在中國制造2025的鼓舞下，國內已有很多企業開始嘗試工業自動化以及工業4.0的技術開發和產品布局，以圖在未來中國制造逐步走向工業4.0的升級改造中獲得商業機會。
最近，網上開始傳播格力、三一重工等企業關于工業4.0示范工廠的視頻，說明工業4.0離我們并不遙遠，發達國家能辦到的事，中國制造也能辦到。但就中國大量的制造型企業特別是中小企業來說，管理現狀依然停留在工業1.5、工業2.0的低水平上，工業4.0還是一個模糊的和不確定的未來。
企業走向工業4.0，需要逐步進行精益化、自動化、智慧化（信息化的高級形式）、智能化等四化建設，而精益化是其他三化的基礎，精益化將伴隨企業走向工業4.0的整個進程。可見，工業4.0是目標，精益化既是走向工業4.0的手段，也是一個持續的過程。專家認為，其實工業4.0本身并不可怕，真正可怕的是，我們的企業停止了進化，或者進化得太慢，以至于生存出現問題。
如何做到快速進化，讓進化速度能夠契合企業生存的需要？答案是走精益之路，即開始擁有精益思維，積極采取精益行動。
精益到底能夠讓我們收獲哪些價值呢？
通常的理解是，精益能夠幫助我們改善品質、提高效率、降低成本等，讓企業獲得更高的收益。精益能夠讓我們收獲更多，工業4.0不能沒有精益。
首先，精益可以使現場和員工向好轉變
國內絕大多數企業生產與管理在低水平惡性循環，卻找不到跳出這個循環的出口。即便有些企業領導想要改變，卻苦于無法突破團隊惰性的阻礙。一段時間以來，人們以為培訓可以促使員工改變，但事實表明，員工對培訓的態度得過且過，轉化率太低。
我們的經驗是，企業領導要虛心學習精益思想，并以強大的領導力為依托導入精益改善活動，引導員工動手，從身邊能做的小改善、微改善開始做起，比如調整布局，整理整頓和清掃清潔等，并在收獲現場（向好）變化的同時，讓員工在“變”中體會“變”的好處，突破自我設限，樹立起進一步改善的興趣和信心。企業要從工業1.0向工業4.0進化，擊破企業文化中的惰性十分重要。
其次，精益可以使團隊意識和能力提升
在員工獲得進一步改善的興趣和信心之后，我們要因勢利導，及時把員工的注意力引向設備改善、品質改良、效率提升和成本降低等多個方面。
都說興趣是最好的老師，在員工想學的時候，對他們進行針對性的精益思想、精益技術和解決問題方法等的培訓與輔導，將收到事半功倍的效果。而且，改善實踐本身又是最好的學習和訓練，引導全員持續參與精益改善實踐，不僅可以收獲大量改善成果，更重要的是可以使他們意識和能力的提升。
有了好的意識和能力，走向工業4.0的過程將更具效率。事實證明，精益能夠喚起員工的創新激情，大量的改善會指向工序智能化和局部自動化，為智能化生產和智能化工廠建設打下良好的基礎。
第三，精益可以收獲機制和文化建設成就，培育企業變革基因
培育企業變革基因是企業走向工業4.0的重要保障，是企業保持基業長青的重要法寶。通過導入和持續推進精益，可以逐步固化員工參與改善的多項管理機制，比如員工改善提案管理機制、班組自主改善管理機制、焦點課題改善管理機制等。
持續運營這些管理機制，可以保障員工全面參與，讓精益改善融入到日常工作中去。通過營造濃厚的精益改善氛圍，可以激起員工參與改善的興趣，收獲榮譽感和成就感，讓員工在精益改善中快樂成長。
第四，精益可以提高收益
毫無疑問，精益在收獲前面三大成果的基礎上，一定能夠獲得大量可核算的財務效果。企業走向工業4.0，需要在軟硬件上進行投資，所以工業4.0需要精益。
總之，精益不僅可以讓企業活下來，甚至是優雅地活下來；精益也可以讓企業比對手更高效地實現自動化、智慧化和智能化等三化建設；精益還可以為三化建設提供資金和文化支持。結論是，在企業走向工業4.0的路上，精益是基礎，精益是過程，精益始終不能缺席。
